Palou ficou entusiasmado com seu TL1 pela McLaren: "Gostei de cada segundo"

Até cinco novatos no TL1

Havia várias razões pelas quais o GP em Austin seria uma boa oportunidade para que as equipes colocassem novatos em seus carros. A temporada está chegando ao fim e as equipes que ainda não cumpriram com a obrigação de ter um piloto reserva/júnior em uma sessão oficial da F1 precisam se apressar. Como a segunda sessão de treinos livres durou mais meia hora devido aos testes da Pirelli, relativamente pouco tempo de treino foi perdido para os pilotos que tiveram que abrir mão de seus lugares no TL1.

Além de Antonio Giovinazzi (Haas), Logan Sargeant (Williams), Theo Pourchaire (Alfa Romeo) e Robert Shwartzman (Ferrari), o campeão da Fórmula Indy, Alex Palou, também foi autorizado a testar para a McLaren. O espanhol falou alegremente no rádio com a equipe quando a sessão terminou: "Este carro é uma loucura". No site da McLaren, Palou falou mais sobre seu primeiro treino livre na Fórmula 1: "A sessão inteira foi cheia de emoção. É difícil escolher o melhor momento, mas passar pelo Setor 1 em um carro de F1 durante uma sessão classificatória é incrível".

Enorme diferença entre o teste particular e a sessão de F1

Embora Palou admita que ainda não estava à altura do potencial do carro, ele diz que se divertiu muito e aprendeu muito. "Foi incrível e eu gostei de cada segundo. Eu teria gostado se tivesse ainda mais tempo". Não foi a primeira vez que Palou esteve em um carro de Fórmula 1. Junto com o mexicano Pato O'Ward, o espanhol anteriormente participou de testes particulares para a McLaren (na Espanha e na Áustria), durante os quais eles fizeram mais de 400 voltas juntos. De acordo com Palou, a diferença entre esses testes e uma sessão oficial de Fórmula 1 é enorme.

O tráfego na pista foi um fator importante e também houve uma alta pressão para não fazer nada de errado. Palou: "Foi muito mais intenso, mas o trabalho de preparação da McLaren para mim foi ótimo. Tive a sorte de poder testar antes. Isso me permitiu correr hoje". Os cinco 'substitutos' terminaram no final da tabela de tempos. Dos cinco pilotos, Shwartzman foi o mais rápido, seguido por Palou, que ficou um segundo atrás.